Le Cateau Vert :

A Maurice, l’appellation « Cateau vert » désigne aussi bien ce bel oiseau qu’une variété de poisson de nos lagons, aussi communément appelé poisson perroquet, de couleur verte aussi vive. Le cateau vert est en fait une espèce indigène de perroquet venue d’Afrique, sans doute dans la cale d'un des nombreux bateaux qui accostèrent au vieux Grand Port.

On le représente souvent sur l’épaule d’un capitaine de bateau tel le personnage de Long John Silver. Il est fort probable que cette espèce se soit échappée de sa cale pour pénétrer les épaisses forêts de l’île de France au 19è siècle. Son plumage est vert et brillant et son bec est puissant et de couleur rouge. Il se sert de sa tenue verte pour se camoufler dans les feuillages.

Perché sur une branche, il se confond parfaitement avec son environnement. Malgré sa faculté à se dissimuler, cet espèce fut bientôt en voie de disparition dès les premières tentatives de colonisation de l’île par les hollandais. Le cateau vert fut l'une de ces espèces d’oiseau qui s'approchèrent bêtement des hommes et se firent ainsi massacrer.

De nos jours, avec la diminution de nos aires boisées et à cause des singes qui peuplent les forêts, le cateau ne se compte plus que par dizaines. Le mode de vie de l’oiseau, comme le révèle les observations faites par des naturalistes, se constitue de journées actives où l’oiseau cherche des graines qu’il n’a aucune difficulté à briser à l’aide de son bec puissant. Quant à la vie de couple, c’est la femelle seule qui couve les œufs bien que le mâle lui apporte de fréquentes becquées.